Kanadan MM-jääkiekkojoukkueen pelaajat nousivat otsikoihin heidän karattuaan kesken turnauksen juhlimaan Helsinkiläiseen yökerhoon. Yökerhokäynti ei sujunut mallikkaasti, sillä joukkueen tähtipelaajiin kuuluva Ryan Getzlaf oli Helsingin Sanomien mukaan rähinöinyt ravintolan narikkajonossa ja uhonut "pudottavansa" ne 4-5 suomalaista, kenen kanssa hänelle oli tullut suukopua.
Baarikohu tuo elävästi mieleen edellisen Suomen isännöimän MM-kiekkoturnauksen vuodelta 2003. Silloin osaa Turun alkulohkoon joutuneista kanadalaispelaajista tuntui kiinnostavan enemmän paikallinen yöelämä kuin kaukalon tapahtumat.
Pelaajat viihtyivät yössä ja hankkivat itselleen parissa päivässä turkulaiset tyttöystävät. Tai kyseessä ehkä pikemminkin olivat salarakkaat, sillä ainakin osa paikalliseen naiskauneuteen tutustuneista pelaajista oli tahollaan varattuja.
Touhua jatkui niin kauan kuin Kanada pelasi Turussa. Se taisi myös näkyä kanadalaispelaajien otteissa, sillä vaikka Kanada syttyi pelaamaan kovia maita vastaan, nyhjäsivät vaahterapaidat tasapelin todella heikkoa Tanskaa vastaan ja olivat pudota turnauksesta puolivälierissä Saksalle, kunnes Eric Brewerin jatkoaikamaali ratkaisi heille jatkopaikan.
Tuon ottelun jälkeen Kanadan joukkue siirtyi Helsinkiin, missä loput ottelut oli määrä pelata. Pelkällä hallin vaihdolla ei pitäisi olla suurta vaikutusta pelaajien esityksiin, mutta kulissien takana tapahtui toinenkin suuri muutos. Alkusarjan aikana pelaajat saivat olla keskenään, mutta viimeiselle turnausviikolle Helsinkiin saapuivat pelaajien vaimot ja tyttöystävät. Samalla suomalaiset turnaustyttöystävät saivat jäädä.
Muistan, miten toukokuussa 2003 osuin helsinkiläiselle klubille ja tutustuin siellä näihin suomalaiskaunottariin. Tytöt olivat tulleet Helsinkiin kanadalaispelaajiensa perässä, mutta joutuivat pettyneinä huomaamaan, ettei pelaajilta liiennytkään heille enää huomiota.
Puolivälieräfiaskon jälkeen kanadalaiset keskittyivät kaukalossa tapahtuviin asioihin. Tuloksetkin paranivat selvästi. Tanska ja Saksa olivat aiheuttaneet ongelmia edellisissä otteluissa, mutta välierissä Kanada murskasi Tsekin 8-4. Kun finaalissa kaatui vielä Ruotsikin, pääsi Kanada Helsingin yöhön juhlimaan maailmanmestaruutta ja sillä kertaa ihan luvan kanssa.
Viime viikolla siis ainakin Ryan Getzlaf ja Corey Perry ovat juhlineet Helsingin yössä ja ensin mainittu tehnyt tuttavuutta ex-Miss Suomi Sara Sieppiin. Sen perusteella ei kannata tehdä liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä Kanadan iskukyvystä. Jos nimittäin vanhat merkit pitävät paikkansa, saattaa Kanada hyvinkin vielä nousta yökerhon narikkajonon käsirysyistä aina maailmanmestariksi asti.
Mikko Räsänen on The Voicen uutispäällikkö
