Somevaikuttaja Joona Hellman sai idean, josta hän halusi tehdä kirjan. Hän ja kirjailija J.S. Meresmaa tarttuivat rohkeaan aiheeseen, ja tuloksena syntyi nuortenromaani Polte.
Polte-kirjassa pohditaan suoraan, että voiko huippu-urheilija olla avoimesti homo vai onko kaapissa pysyminen edelleen osa peliä.
Lue myös: Somevaikuttaja epäiltynä omasta kidnappausjuonesta – aviomies uhrin asemassa
Kirja seuraa jalkapallolupaus Joosea, joka on kentällä kapteeni ja tähtipelaaja, mutta kantaa sisällään salaisuutta. Pelko siitä, että oma seksuaalisuus voisi tuhota uran, luo jatkuvan paineen etenkin maailmassa, jossa pukukoppipuhe voi olla armotonta.
Tarina saa uuden suunnan, kun Joose tutustuu Eelikseen deittisovelluksessa. Suhde pakottaa hänet kohtaamaan kysymyksen, jota hän on vältellyt. Voiko hän elää rehellisesti omana itsenään ja samalla tavoitella unelmaansa ammattilaisurasta?
Idea kirjaan syntyi Hellmanin omista kokemuksista urheilun parissa. Nuorempana jalkapalloa ja koripalloa harrastanut vaikuttaja halusi nostaa esiin ilmiön, josta puhutaan yhä liian vähän erityisesti miesten huippu-urheilussa.
Lue myös: Touko-heinäkuun sääennuste on täällä – näin lämmin alkukesä Suomeen voi tulla
– Halusimme kirjoittaa Joosesta päähenkilön, joka ei sinänsä kipuile oman homoutensa kanssa. Hän on hyväksynyt sen itse, mutta tietää, ettei urheilumaailma välttämättä ajattele samoin. Siksi Joose joutuu pohtimaan, kumpi on tärkeämpää, lupaava ura jalkapalloammattilaisena vai mahdollisuus elää elämäänsä avoimesti omana itsenään, tekijät kertovat.
Polte nostaa esiin laajemman ongelman. Miesten huippu-urheilu on edelleen vahvasti heteronormatiivinen maailma, jossa avoimesti homoseksuaalisia pelaajia on nähty vain harvoin. Teos haluaa ravistella tätä asetelmaa ja muistuttaa, kuinka tärkeää on tulla nähdyksi omana itsenään myös kentän ulkopuolella.
Polte ilmestyy 28. toukokuuta. Kirja ilmestyy kovakantisen lisäksi Joona Hellmanin lukemana äänikirjana sekä sähkökirjana.