Houston Methodist -tutkimuskeskuksen tutkijat löysivät mahdollisen molekyylitason yhteyden liikalihavuuden ja Alzheimerin taudin välillä. Löytö voi muuttaa tulevaisuudessa tavan, jolla tautia ehkäistään ja hoidetaan. Tutkimus julkaistiin arvostetussa Molecular Neurodegeneration -tiedelehdessä.
Tutkimuksessa havaittiin, että liikalihavuus on yhteydessä muutoksiin rasvakudoksen aineenvaihdunnassa. Keskeiseksi tekijäksi tunnistettiin fosfatidyylietanoliamiinit, jotka ovat eräänlaisia rasvamolekyylejä eli lipidejä.
Kun ihmisellä on liikalihavuutta, näiden molekyylien määrä nousee kehon kudoksissa. Tutkijat huomasivat, että molekyylit pakkautuvat pieniin hiukkasiin, jotka saattavat kulkeutua verenkierron mukana suoraan aivoihin.
Lue myös: DNA:ssa oleva taipumus ennustaa parempaa kognitiivista terveyttä – aivot pysyvät kunnossa vanhanakin
Aivoihin päästyään nämä rasvamolekyylit saavat aikaan ongelmia kolmella tavalla. Ne häiritsevät aivosolujen välistä normaalia viestintää, ne heikentävät aivojen omaa immuunipuolustusta ja lisäksi ne edistävät Alzheimerin taudille tyypillisten haitallisten amyloidiproteiinien kerääntymistä aivokudokseen.
Tutkijat saivat lupaavia tuloksia testatessaan ilmiötä Alzheimer-malleilla. Kun molekyylien tasapaino onnistuttiin palauttamaan ennalleen, rasva-aineenvaihdunnan häiriöt vähenivät, aivojen toiminta kohentui ja kognitiivinen suorituskyky parani.
Tutkijaryhmään kuuluva Li Yang kuitenkin muistuttaa, että lisätutkimuksia tarvitaan vielä runsaasti ennen kuin ihmisille voidaan kehittää uusia estolääkityksiä tai hoitomuotoja. Löytö tarjoaa silti uudenlaisen reitin puuttua Alzheimerin tautiin.
Alzheimerin taudin uusille hoitomuodoille on kova tarve. Suomessa Alzheimerin tautia sairastaa yli 70 000 ihmistä, ja muistisairauksien määrä kasvaa jatkuvasti väestön ikääntymisen myötä. Arvioiden mukaan vuoteen 2040 mennessä Suomessa voi olla jo noin 250 000 muistisairasta.
Lue myös: Tutkijat paljastavat: nämä kolme yllättävän helppoa tapaa voivat hidastaa aivojen vanhenemista
Lue myös: ”Seksilääkkeen” vaikuttava aine voi olla avain Alzheimerin taudin ehkäisyssä ja hoidossa
Lähde: Springer Nature, Aivosäätiö