Professori Thorsten Hoppen johtama tutkimusryhmä Kölnin yliopiston genetiikan instituutista tutki keholle energiaa tuottavien ”voimalaitosten” eli mitokondrioiden toimintaa. Ne vastaavat kudosten toiminnan ja korjautumisen kannalta keskeisistä reaktioista, ja solujen mitokondrioita tarvitaan muun muassa kasvuun ja liikkumiseen.
Koska solujen energiantarve vaihtelee jatkuvasti, mitokondrioiden on pystyttävä sopeuttamaan toimintaansa nopeasti, mikä riippuu soluissa olevista ravintoaineista. Tutkijat havaitsivat, että aminohappo leusiinilla on tässä keskeinen rooli.
Tieteilijöiden mukaan leusiini parantaa mitokondrioiden toimintaa vakauttamalla tiettyjä mitokondrioiden ulkokalvon proteiineja. Se puolestaan tehostaa energiantuotantoa soluissa.
Kyseiset proteiinit ovat olennaisia energianmuodostuksessa, sillä ne kuljettavat mitokondrioihin tarvittavia aineita. Kun proteiinit pysyvät ehjinä, myös mitokondrioiden toiminta paranee.
Leusiini on välttämätön aminohappo, jota elimistö ei voi valmistaa itse, vaan sitä on saatava ravinnosta. Leusiinia on runsaasti proteiinipitoisissa elintarvikkeissa kuten pavuissa, soijassa, maitotuotteissa, kalassa, lihassa ja linsseissä.
– Olimme innoissamme huomatessamme, että solun ravinteiden tila, erityisesti leusiinitaso, vaikuttaa suoraan energiantuotantoon, tutkijatohtori Qiaochu Li sanoi.
– Mekanismi mahdollistaa, että solut pystyvät nopeasti sopeutumaan lisääntyneeseen energiantarpeeseen, jos ravinteita on riittävästi.
Mitokondrioiden ravinnetasojen häiriintymisen on todettu liittyvän myös sairauksiin kuten syöpään, ja myös hedelmättömyyden riski voi kasvaa. Tieteilijöiden mukaan jatkotutkimuksissa voidaan yrittää kehittää uusia hoitomuotoja esimerkiksi syöpä- ja aineenvaihduntasairauksiin.
Leusiinin kohdalla kannattaa huomioida, että sitä voi saada liikaa, jos sitä nauttii lisäravinteena. Leusiinin liikasaanti voi aiheuttaa sekavuutta, neurologisia oireita ja olla jopa hengenvaarallista. Liiallisesta proteiinin saannista voi niin ikään olla haittoja.
Lähde: Wikipedia, Wikipedia, SciTechDaily