Nature Aging -lehdessä julkaistu tutkimus paljastaa, miten yleinen APOE4-riskigeeni muuttaa aivojen toimintaa jo kauan ennen oireiden alkamista. Tutkijat havaitsivat hiirikokeissa, että riskigeeniä kantavien aivojen muistikeskuksen hermosolut olivat pienempiä ja yliaktiivisia.
– Havaitsimme merkittäviä muutoksia aivojen hermoverkoissa jo nuorilla yksilöillä, vaikka oppiminen ja muisti toimivat vielä normaalisti, ja ennen kaikkea nämä muutokset ennakoivat kognitiivisen heikkenemisen kehittymistä myöhemmällä iällä, kertoo tutkimusta johtanut neurotieteilijä Misha Zilberter.
Lue myös: ”Seksilääkkeen” vaikuttava aine voi olla avain Alzheimerin taudin ehkäisyssä ja hoidossa
Tutkijat tunnistivat, että Nell2-proteiini saattaa olla keskeinen tekijä muutosten taustalla. Estämällä tämän proteiinin tuotannon hiirimalleissa tutkijat onnistuivat palauttamaan hermosolut normaalimpaan kokoon ja toimintaan. Tämä viittaa siihen, että muutokset voivat olla osittain korjautuvia, jos niihin päästään käsiksi ajoissa.
Tulokset tukevat aiempia havaintoja, joissa Nell2-proteiinin kohonneita tasoja on löydetty Alzheimer-potilaiden aivoista. Nyt yhteys APOE4-geeniin on kuitenkin osoitettu tarkemmin eläinmalleissa.
Tutkijoiden mukaan löydös voi avata uusia mahdollisuuksia hoitojen kehittämiseen. APOE4-geeni on yksi merkittävimmistä Alzheimerin riskitekijöistä, ja sitä esiintyy suurella osalla potilaista. Jos APOE4:n haitallisiin vaikutuksiin pystytään puuttumaan varhaisessa vaiheessa, taudin etenemistä saatetaan hidastaa tai mahdollisesti ehkäistä.
Lue myös: Aivojen ”jätehuolto” sakkaa iän myötä: Uusi selitys Alzheimer-riskille
Lue myös: Näin kauan varhain muistisairausdiagnoosin saaneet yleensä elävät
Lue myös: Uusi verikoe ennustaa Alzheimer-oireiden alkamisen
Lähde: ScienceAlert