Turun yliopiston tuore tutkimus paljastaa, että äidinmaidon sisältämät sokeriyhdisteet voivat vaikuttaa lapsen suolistomikrobistoon vielä pitkään imetysajan jälkeen.
Tutkijoiden mukaan vaikutukset näkyvät jopa vuoden ikäisillä lapsilla, vaikka kiinteät ruoat olisi jo aloitettu.
Äidinmaidon sokeriyhdisteet eli oligosakkaridit eivät varsinaisesti ravitse vauvaa, vaan ne toimivat hyödyllisten suolistobakteerien ravintona. Erityisesti ne tukevat bifidobakteerien kasvua, mikä auttaa suolistomikrobiston tervettä kehitystä varhaislapsuudessa.
Lue myös: Kovia kokenut äiti halusi sikiöön yhteyden erikoisella tavalla – "Kysymme vauvalta kysymyksiä"
Lue myös: Moni säikähti pienempää summaa OmaKelassa – Kela selittää, mistä on kyse
Tutkimuksessa tarkasteltiin Varsinais-Suomen sairaanhoitopiirin alueella vuosina 2008-2010 syntyneitä lapsia. Tutkijat selvittivät, miten äidinmaidon sokerit olivat yhteydessä lasten suolistomikrobistoon 3 ja 13 kuukauden iässä.
Tulokset osoittivat, että vaikutukset riippuvat sekä lapsen iästä että äidinmaidon sokeriyhdisteiden rakenteesta. Väitöskirjatutkija Minka Ovaskan mukaan löydös viittaa siihen, että rintamaidon koostumus voi jättää suolistomikrobistoon pitkäkestoisen jäljen.
Tutkijoiden mukaan varhaislapsuuden suolistomikrobisto on tärkeä osa lapsen terveyttä. Sen tiedetään vaikuttavan muun muassa immuunijärjestelmän kehitykseen ja aineenvaihduntaan.
Lue myös: ”Näyttää nelikymppiseltä” – John Travolta löysi nuoruuden lähteen? Vaikea uskoa 72-vuotiaaksi
Lue myös: Taina, 57, kävelee yksin maailman ympäri – kaksi vuotta ja 11 000 kilometriä takana
Aiemmissa tutkimuksissa mikrobiston häiriöt on yhdistetty esimerkiksi atooppisiin sairauksiin ja ylipainoon myöhemmällä iällä. Näin ollen äidinmaidon positiiviset vaikutukset kantavat vielä pitkälle vuosienkin päähän.
Tutkimus tuo lisää tietoa siitä, miten yksittäiset äidinmaidon sokeriyhdisteet vaikuttavat lapsen elimistöön. Tutkijoiden mukaan äidinmaito ei ole pelkästään ravintoa, vaan biologisesti aktiivinen kokonaisuus, joka voi tukea lapsen tervettä kehitystä vielä pitkään imeväisiän jälkeenkin.