Suomalaisen uintihistorian menestynein nimi, Jani Sievinen, valmistautuu palaamaan kilpailuihin ensimmäistä kertaa 20 vuoteen. 52-vuotias uintilegenda osallistuu kesäkuun lopussa järjestettävään Puruvesi Swim -avovesiuintitapahtumaan, ja paluuilmoitus on herättänyt runsaasti huomiota ympäri Suomea.
Sievinen kertoo saaneensa valtavan määrän kannustusviestejä sen jälkeen, kun tieto osallistumisesta julkaistiin huhtikuussa. Tsemppiä on tullut niin sosiaalisessa mediassa kuin kasvotustenkin.
Lue myös: Älä tee tätä mokaa kylässä – enemmistö suomalaisista pitää tapaa epäkohteliaana
Lue myös: Petra Garganon näyttävät kuvat ennen ja jälkeen – näin treenaaminen on muuttanut naista
Entinen huippu-uimari kuvailee tunnelmaa poikkeukselliseksi. Hänen mukaansa olo on lähes samanlainen kuin olympialaisiin valmistautuessa.
Vaikka paluu altaaseen on herättänyt innostusta, harjoittelun alku ei sujunut täysin ongelmitta. Pitkän tauon jälkeen vedessä vietetyt ensimmäiset viikot aiheuttivat korvaongelmia, jotka hidastivat harjoittelua. Sittemmin tilanne on kuitenkin helpottanut, ja Sievinen on päässyt harjoittelemaan säännöllisesti useita kertoja viikossa.
Yksi asia on vuosien aikana muuttunut. Kilpauran aikana tutuksi tulleiden uimahallien sijaan Sievinen viihtyy nykyään paremmin luonnonvesissä. Hän kertoo yllättyneensä itsekin siitä, kuinka paljon enemmän avovesiuinti nykyään houkuttelee verrattuna perinteiseen allasharjoitteluun.
Lue myös: Tiesitkö? Tästä syystä tomaatti kannattaa kuumentaa
Lue myös: IS: Tämä pieni kotipihan asukki voi vähentää punkkien määrää merkittävästi
Ennen kilpailupäivää Sievinen nähdään myös opettajan roolissa. Hän järjestää Punkaharjulla uintitekniikkatunteja harrastajille ja lapsille. Opetustyö auttaa hänen mukaansa pitämään ajatukset muualla kuin lähestyvässä kilpailussa ja samalla jakamaan osaamista uusille sukupolville.
Kesäkuun 27. päivä järjestettävässä tapahtumassa on tarjolla 2,5, 5 ja 10 kilometrin matkat. Sievinen valitsi lyhimmän reitin, sillä pidemmät matkat vaatisivat hänen mukaansa selvästi kovempaa harjoittelua.