Ruoasta otettava valokuva ei välttämättä kerro kalorilaskurille läheskään koko totuutta.
Yhdysvaltalaistutkijoiden tekemässä vertailussa puhelinsovellukset arvioivat aterioiden energiamäärät järjestelmällisesti liian pieniksi.
Virhettä kertyi yhtä ateriaa kohti keskimäärin 250–345 kilokaloria.
Myös rasvan määrän arviointi meni pahasti pieleen. Sovelluksilta jäi annosta kohti huomaamatta keskimäärin noin 30 grammaa rasvaa.
Lue myös: Näin voit huijata itsesi syömään terveellisemmin – asiantuntijat antoivat seitsemän kikkaa
Lue myös: Miksi jotkut eivät liho koskaan? Näin kytket päälle luonnollisen painonhallinnan
Vertailussa olivat mukana MyFitnessPal, Lose It!, CalAI ja Appediet. Sovelluksille näytettiin kuvat 102 ateriasta, jotka oli valmistettu Yhdysvaltain terveysviraston NIH:n tutkimuskeskuksen koekeittiössä.
Tutkijat tiesivät annosten todellisen sisällön poikkeuksellisen tarkasti, sillä jokainen raaka-aine oli punnittu 0,1 gramman tarkkuudella. Sovellusten arvioita voitiin näin verrata aterioiden todellisiin kalori-, rasva- ja hiilihydraattimääriin.
Hiilihydraattien arvioinnissa tulokset olivat hieman tasaisempia. MyFitnessPal ja Lose It! tunnistivat runsaskaloriset ateriat paremmin kuin kevyemmät annokset.
Tutkijat tarkastelivat myöhemmin lisäksi yli 200:aa muuta ateriaa. Alustavien tulosten perusteella sovellukset olivat erityisen vaikeuksissa runsaasti rasvaa sisältävien ja vähähiilihydraattisten ketoaterioiden kanssa.
Tutkimusta tehnyt Aaron Hengist kehottaa suhtautumaan kuvatunnistuksen antamiin lukuihin varauksella. Tulosta voi parantaa korjaamalla annoskoon tai ruoan määrän itse.
– Nämä sovellukset arvioivat kalorit, erityisesti rasvasta saadut kalorit, liian pieniksi. Todellisuudessa käyttäjä on siis todennäköisesti syönyt enemmän kuin sovellus näyttää, Hengist sanoo tutkimustiedotteessa.
Tutkimuksen ovat tehneet Yhdysvaltain diabetes-, ruoansulatus- ja munuaissairauksien tutkimuslaitoksen NIDDK:n tutkijat.
Tulokset on esitelty American Society for Nutrition -järjestön NUTRITION 2026 -kokouksessa, joka järjestetään 25.–28. heinäkuuta National Harborissa Marylandissa. Järjestö julkaisi tutkimuksesta tiedotteen 25. heinäkuuta.