Tuoreen tutkimuksen mukaan MS-taudin ensimmäiset merkit voivat ilmetä huomattavasti aiemmin kuin ennen on uskottu.
Tutkijoiden mukaan hienovaraisia oireita ja lisääntyneitä terveydenhuollon käyntejä voidaan havaita jopa 15 vuotta ennen varsinaista diagnoosia. Löydökset julkaistiin JAMA Network Open -tiedelehdessä.
Lue myös: Kahvinjuojille ilouutinen – tutkimus löysi yllättävän yhteyden pienentyneeseen syöpäriskiin
Lue myös: Kasvaako kaverilla lihakset nopeammin? Tiede selittää, mistä lihaskasvun erot johtuvat
MS-tauti eli multippeliskleroosi on krooninen autoimmuunisairaus, jossa elimistön puolustusjärjestelmä hyökkää hermosyitä suojaavaa myeliiniä vastaan. Sairaus voi aiheuttaa muun muassa näköhäiriöitä, lihasheikkoutta, raajojen pistelyä ja puutumista sekä lihaskouristuksia. Oireet vaihtelevat suuresti yksilöittäin, minkä vuoksi taudin tunnistaminen voi olla haastavaa.
Tutkimuksessa analysoitiin noin 2.000 brittiläisen Kolumbian alueella asuvan ihmisen terveystietoja. Tutkijat havaitsivat, että myöhemmin MS-diagnoosin saaneet ihmiset hakeutuivat lääkärin vastaanotolle keskimääräistä useammin jo noin 15 vuotta ennen diagnoosia.
Varhaisimpia lääkärikäyntien syitä olivat esimerkiksi pitkittynyt väsymys, erilaiset kiputilat, huimaus sekä mielenterveysoireet, kuten ahdistus ja masennus.
Tutkimuksen mukaan noin 12 vuotta ennen diagnoosia potilaat kävivät aiempaa useammin psykiatrin vastaanotolla. Kahdeksasta yhdeksään vuotta ennen diagnoosia lisääntyivät käynnit neurologeilla ja silmälääkäreillä, mikä saattoi liittyä esimerkiksi näön sumentumiseen tai silmäkipuun. Kolmesta viiteen vuotta ennen diagnoosia puolestaan päivystyskäynnit ja kuvantamistutkimukset yleistyivät selvästi.
Lue myös: Suomessa tehdään historiaa – tässä sairaalassa synnyttäminen muuttuu maksuttomaksi
Lue myös: Johanna Tukiainen vietti syntymäpäiviään kotibileiden merkeissä – tältä juhlissa näytti
Asiantuntijoiden mukaan MS-taudin varhainen tunnistaminen on vaikeaa, koska oireet ovat usein epämääräisiä ja yleisiä. Pitkittynyt väsymys, kivut tai mielialan muutokset voivat liittyä lukuisiin muihinkin sairauksiin tai elämäntilanteisiin. Lisäksi tulehdus voi vaikuttaa elimistöön monin eri tavoin, jolloin yksittäisen oireen perusteella taudin tunnistaminen on käytännössä mahdotonta.
Neurologit korostavat, ettei pelkkä väsymys tai mielialan vaihtelu tarkoita automaattisesti MS-tautia. Jos kuitenkin useita selittämättömiä oireita esiintyy samanaikaisesti tai ne pitkittyvät, niitä ei kannata sivuuttaa.
Asiantuntijoiden mukaan ensimmäinen askel on hakeutua lääkärin arvioon, ja tarvittaessa neurologi voi jatkaa tutkimuksia sekä selvittää, voiko oireiden taustalla olla hermostoon liittyvä sairaus.