Kun vuonna 2012 YK:n tunnustama LivCom Award -palkinto myönnettiin maailman mukavimmalle asuinpaikalle, yllättyivät monet. Alle 20 000 asukkaan kaupunkien kategorian voitti nimittäin Australian Port Fairy. Voitto tuli yllätyksenä kaupungin asukkaille, mutta myös muille australialaisille, sillä useimmat eivät tienneet mitään 2500 asukkaan Port Fairysta.
Tarkempi tutustuminen kohteeseen paljastaa, ettei valinta tullut aivan turhaan. Port Fairy paistattelee Australian lämpimässä ilmastossa. Se on rannikkokaupunki, jossa on kirkkaat vedet ja suojaisa satama. Kaupungin ympäriltä taas löytyy uskomattomia luontokohteita.
– Port Fairyn ainoa ongelma on se, että australialaiset eivät tiedä siitä mitään, eivätkä siksi tule tänne, neljättä kertaa kaupugissa lomaileva amerikkalainen Janet Kirby kertoi Traveller.comille.
Kirbyn on palannut kaupunkiin uudestaan ja uudestaan, koska on ihastunut sen rentoon ilmapiiriin. Paikalliset ihmiset istuvat pääkadun kahviloiden terassilla, juovat kahvia ja syövät kotitekoisia kakkuja. Kenelläkään ei ole kiire.
– Täällä on niin rentoa ja kaunista. Löysin kaupungin vahingossa, ja olen tullut takaisin siitä lähtien.
Voitto kilpialussa ei tullut pelkällä rauhallisuudella, vaan luonto näytteli siinä suurta osaa. Port Fairy sijaitsee maisemistaan tunnetun Great Ocean Road -rannikkotien varrella ja on sen kruununjalokivi. Kaupungin alueella on useita upeita rantoja ja kuvauksellisia paikkoja.
Turisteja säännöllisemmin Port Fairyyn palaavat valaat, joten niiden bongailijoille kaupunki tarjoaa loistavat puitteet. Muihin nähtävyyksiin kuuluu 1856 rakennettu majakka ja 10 minuutin ajomatkan päässä oleva luonnonpuisto, jossa elää kenguruita, koaloita, vompatteja, emuja ja monia muita Australian erikoisuuksia. Ja tietenkin luonnonpuistossa on myös sammuneen tulivuoren kraateri.
Kaupungin kokoon nähden Port Fairyssa on todella vilkas kulttuurielämä. Kaupunki nimittäin isännöi vuosittain useita festivaaleja kansanmusiikkijuhlista kirjafestivaaleihin. Tapahtumien tuomista vierailijamassoista huolimatta kaupungissa on alle 30 kahvilaa ja ravintolaa, mutta niiden taso on erittäin korkea.
Katso kuvia Port Fairysta alta.
Lähteet: Wikipedia, Traveller.com