Tänään 79 vuotta täyttävä Pepe Willberg käynnistää 80-vuotisjuhlavuotensa uudenvuodenaattona Tampereella. Willberg esiintyy 31. joulukuuta Tampere-talossa yhdessä Saimaa-yhtyeen ja Vantaan Viihdeorkesterin kanssa.
Juhlavuosi jatkuu maaliskuussa 2026 Helsingin Musiikkitalossa järjestettävällä Pepe Willberg 80 – Elämältä kaiken sain -juhlakonsertilla, jossa Willberg konsertoi Vantaan Viihdeorkesterin solistina. Lisäksi ohjelmistoon kuuluu useita muita esiintymisiä eri puolilla Suomea.
Turussa 17. joulukuuta 1946 syntynyt Willberg aloitti uransa 1960-luvun alussa The Islanders -yhtyeessä. Hän on toiminut muun muassa Jormas- ja Pepe & Paradise -yhtyeiden solistina sekä sooloartistina, ja ollut mukana kokoonpanoissa kuten Mestarit ja Poptenorit.
Willbergin ja Saimaa-yhtyeen yhteisalbumi vuodelta 2014 nousi merkittäväksi kotimaiseksi levyksi ja myi kultaa. Seuraavana vuonna Willberg palkittiin Emma-gaalassa Vuoden miesartistina, ja albumi sai tunnustukset Vuoden rock -albumina sekä Kriitikoiden valintana. Willbergille on myönnetty myös Iskelmä-Finlandia-palkinto, Turun Tähden -tunnustus ja Pro Finlandia -mitali.
Lue myös: Tässä on Battle Beastin uusi laulaja
Tuorein levyjulkaisu on Jukka Eskola Statementin kanssa toteutettu tupla-albumi, jolla kuullaan uudelleenversiointeja Henrik Otto Donnerin säveltämästä musiikista. Levy on kunnianosoitus Donnerin merkittävälle tuotannolle suomalaisessa musiikkihistoriassa.
Willberg tunnetaan pitkälle ulottuvasta urastaan, vahvoista tulkinnoistaan ja laajasta repertuaaristaan. Hänen tunnetuimpia kappaleitaan ovat muun muassa Saat miehen kyyneliin, Aamu, Elämältä kaiken sain, Rööperiin ja Sinua sinua rakastan. Ura ulottuu seitsemälle vuosikymmenelle ja kattaa useita musiikkityylejä rockista iskelmään.
Willberg on säveltänyt myös muille artisteille. Hänen kappaleitaan ovat esimerkiksi Suomen euroviisuedustuskappale Nauravat silmät muistetaan (1988), Paula Koivuniemen Hetken maistoin elämää ja Näen huomisen sekä Joel Hallikaisen Hyvästi voi sanoa vain kerran.
Televisioyleisölle Willberg on tuttu muun muassa ohjelmista Tanssii tähtien kanssa ja Elämäni biisi. Hänestä on julkaistu kaksi elämäkertaa. Willbergistä kertova dokumenttielokuva sai ensi-iltansa vuonna 2024.
– Olen innoissani siitä, että juhlavuotenani voin esittää monipuolista tuotantoani vuosien varrelta huippumuusikoiden kanssa ja erilaisissa tilaisuuksissa. Olen kiitollinen siitä, että lauluääneni toimii edelleen ja jaksan tehdä vaativia konsertteja. Yleisön positiivinen palaute tuo minulle valtavasti energiaa, Willberg sanoo tiedotteessa.
Juhlavuoden jo julkistettuihin konsertteihin kuuluvat muun muassa Pepe & Saimaa -esiintyminen Tampere-talossa, Musiikkitalon juhlakonsertti, Turun filharmonisen orkesterin vappukonsertti sekä Laukon kartanon kesäkonsertti Jukka Eskola Statementin kanssa. Ohjelmistoon on tulossa vielä lisää esiintymisiä, kuten Saat miehen kyyneliin -kappaleen 60-vuotisjuhlakonsertteja ja yhteiskonsertteja kaupunginorkestereiden kanssa. Lisätietoja artistin kotisivuilta tästä linkistä.