Kuva: AOP / Timo Korhonen
Niko Saarinen ei halua olla esikuva vaan esimerkki: 'En ole aina ollut tyytyväinen valintoihini'
Viihdevaikuttajalla on tulevaisuuden varalle vielä yksi haave.
Niko Saarinen oli tänä vuonna ehdolla Vuoden podcast-vaikuttajaksi sekä Vuoden viihdevaikuttajaksi Tubecon Awards 2025 -vaikuttajagaalassa. Nikotellen -podcastia on ilmestynyt jo reilun kuuden vuoden ajan, jonka lisäksi Saarinen on liottanut lusikoitaan vaikka minkälaisissa sopissa.
Mutta mitä vaikuttajuus hänelle tarkoittaa ja mitä kaikkea julkisuus on hänen elämäänsä tuonut?
Voittoa vaikuttajagaalassa ei tullut, mutta ehdokkuuksista Saarinen ainakin on kiitollinen. Hänelle ne kertovat siitä, että hän on onnistunut siinä mitä tekee eli ihmisten viihdyttämisessä. Viihteen tuottaminen on hänen työnsä tarkoitus.
- Me eletään ajassa, jossa maailmalta kantautuu joka ikinen aamu ihan kamalia uutisia. Mun mielestä ihmisille pitää tarjota myös viihdettä, koska kaikki ihmiset ei halua aamusta iltaan vaan itkeä uutisia, Saarinen kertoo Voice.fi:lle.
Vaikuttajan työ saattaa kuulostaa helpolta. Tai kuten Saarinen toteaa, ennen hän ajatteli viihteen tuottamisen olevan helppoa. Nykyään totuus on aivan eri. Yhtenä syynä hän näkee maailman muuttumisen.
- Se, mikä oli okei viisi vuotta sitten, niin nythän se ei ole enää okei, Saarinen sanoo.
Ennen saattoi olla viihteen vuoksi sallittua matkia toisenlaista äänensävyä. Myös termit ovat muuttuneet ja tarkentuneet vuosien varrella. Kaikesta ei saa vitsailla, koska vaarana on, että joku pahoittaa mielensä. Myös itsestään vitsailu tuntuu olevan tabu.
- Mä oon jotenkin aina kuitenkin ajatellut niin, että jos heität huumoria muista, niin sitten sun pitää myös heittää itsestäsi ja ymmärtää se, että myös muut voivat heittää sinusta huumoria, Saarinen sanoo.
Omalla kohdallaan hän on hyväksynyt jo kauan aikaa sitten, että hänestä myös vitsaillaan. Mutta se ei haittaa, sillä Saarinen osaa nauraa itselleen. Hän ei ota itseään liian vakavasti.
- Mä oon jotenkin ajatellut, että mulla olisi lupa vitsailla myös muista, tietenkin hyvän maun rajoissa. Mutta paljon on maailma muuttunut.
Saunasta salonkikelvotonkin löytää rauhan
38-vuotias vaikuttaja ja mediapersoona on ehtinyt tekemään elämässään paljon. Suomalaisten tietoisuuteen hän nousi vuonna 2008 osallistuessaan Big Brother Suomi -realitysarjaan. Tämän jälkeen Saarista on nähty ja kuultu niin televisiossa, radiossa, podcasteissa kuin sosiaalisessa mediassakin. Uutena aluevalloituksena nähdään toimittaja Mari Koppisen kirjoittama elämäkertakirja, joka julkaistaan tulevana kesänä.
Kirjaprojektin aikana Saarinen on joutunut pohtimaan seikkoja, jotka ovat vaikuttaneet hänen suosioonsa julkisuuden henkilönä. Big Brother ainakin auttoi asiassa, sillä tuolloin reality-TV teki vasta tuloaan ja katsojat elivät niin kutsutussa reality-hurmoksessa. Nyt samankaltaisia ohjelmia pyörii televisiossa useita samanaikaisesti lähes jokaisena päivänä viikosta.
- Mä veikkaan, että se suosion salaisuus on kuitenkin ollut se, että mä oon aina halunnut tehdä jutut omalla tavalla ja mä en ole ollut ehkä niin salonkikelpoinen. Ihmiset on rakastanut tietyllä tavalla sitä pientä kapinaa, mikä mussa on, Saarinen pohtii.
Saarinen on ollut julkisuudessa jo 17 vuoden ajan. Sinä aikana hänen uransa mediapersoonana ja vaikuttajana on kehittynyt, hänestä itsestään puhumattakaan.
- Mä en ikinä halua olla kenellekään esikuva, koska mä en ole aina itse tyytyväinen omiin elämäni valintoihin, Saarinen toteaa huumorin kera.
- Mutta mä haluaisin olla esimerkki siitä, että kovalla työnteolla voi saavuttaa asioita.
Vaikka Saarisella on niin sanotusti vientiä riittänyt media-alalla, tie nykytilanteeseen on ollut pitkä. Nykyään hän voi valita millaisiin projekteihin lähtee mukaan, mutta alussa tilanne oli täysin toinen. Saarinen neuvookin vaikuttajan urasta unelmoivia, että alkuun ei kannata hirveästi diivailla.
- Mä oon tehnyt puoli-ilmaiseksi töitä tiedostaen, että tää juttu nyt ei ehkä ole rahallisesti mulle niin hyvä, mutta tää voi avata mulle jonkun oven ja sitä kautta rakentanut sitä omaa imperiumiani, Saarinen kertoo.
Haastattelussa nouseekin esille kysymys, että vaatiiko hyväksi vaikuttajaksi tuleminen sitä, että pitää useampaa rautaa kuumana samaan aikaan?
- Kyllä varmaan. Mulla on ollut niinkin monta rautaa kuumana, että se on sitten kärvähtänyt sormille, Saarinen tunnustaa.
Niko Saarinen on huippusuositun Love Island Suomen uusi juontaja. (kuva: AOP / Timo Korhonen)
Toisinaan raudat käyvät liian kuumiksi ja vaikuttajuuden monitaiturikin kokee olevansa täysin loppu. Silti rakkaus omaa työtä kohtaan auttaa jaksamaan ja on pakottanut olemaan armollisempi itseään kohtaan. Jaksamisen kannalta tärkeitä ovat myös riittävä vapaa-aika sekä sauna.
- Siis mä ihan herkistyin, kun mietin saunomista. Mun mielestä saunominen on jotain niin suomalaista ja jotain sellaista, mitä edes ruotsalaiset ei voi meiltä varastaa, että he olisivat sen keksineet, Saarinen toteaa iloisena.
- Se on ainoa paikka maailmassa, minne muuten ihmiset menee ilman älylaitteita. Kun sä saunot niin eihän kellään ole siellä puhelinta.
Saarinen lopetti työnsä radiossa perjantaina 16. toukokuuta, ainakin toistaiseksi. Hän juonsi viimeiset kolme vuotta NRJ:n aamuohjelmaa yhdessä Julianna Jokelan kanssa. Kaksikko ilmoitti edeltävällä viikolla jättävänsä radiotaajuudet taakseen ainakin toistaiseksi. Nyt koittaa pitkä ja odotettu kesäloma.
Viimeisten vuosien aikana Saarinen on heittäytynyt monenlaisiin projekteihin mukaan. Vielä yksi haave hänellä kuitenkin on.
- Mä haluaisin ihan helvetin paljon itselleni oman talk show'n, Saarinen tunnustaa.
Haave on kypsynyt Saarisen mielessä jo pitkään. Hän on miettinyt muun muassa mahdollisia lavasteita sekä ohjelman sisältöä. Keskiössä olisivat hän sekä tavalliset suomalaiset ihmiset aivan tavallisten asioiden kanssa.
- Mun mielestä me eletään yhteiskunnassa, jossa on oikeasti aika rajallinen määrä kasvoja, mitä me näytetään TV:ssä ja kuullaan podcasteissa ja radioissa. Mä haluaisin jotenkin vähän laajentaa sitä skaalaa, Saarinen selventää.
Tuleva kirja kaikkine tarinoineen hirvittää
Loppukesästä ilmestyvä kirja sukeltaa suoraan syvään päätyyn. Saarinen toteaa, että se tarjoaa jotain, mitä ihmiset eivät vielä tiedä hänestä. Tekoprosessiin ovat kuuluneet niin sanotut sessiot, joissa Saarinen on sulkenut silmänsä ja vastaillut Koppisen kysymyksiin.
- Mä oon ihan uudestaan päässyt esimerkiksi johonkin lapsuudenkohtauksiin mun elämässä, mitä mä en edes tiennyt muistavani. Ihan kuin mä olisin paikoitellen ollut jopa hypnoosissa tän kirjan tekoprosessin aikana, Saarinen kertoo kokemuksesta.
Saarisella on aina ollut elämässään osa-alueita, joista hän ei ole halunnut julkisuudessa puhua. Kirjan myötä tuota rajaa on venytetty, ja se tekee siitä todella henkilökohtaisen. Yksi aihe kuitenkin on jätetty suosiolla teoksen ulkopuolelle - nimittäin miehet.
- Se on periaatteessa aihe, mistä mä oon puhunut kuusi vuotta podcastissa. Mä en tiedä, mitä se voisi enää tarjota kirjan muodossa kuluttajalle, Saarinen toteaa nauraen.
Jos Saarinen voisi nyt palata ajassa taaksepäin ja päättää uudestaan, että lähtisikö hän kirjaprojektiin mukaan, vastaus ei ole aivan päivänselvä. Prosessi on ollut raskas juuri henkilökohtaisuutensa takia ja toisinaan kirjan teon parissa vietetyt hetket päättyivät kyyneliin. Joskus peli on pitänyt puhaltaa kokonaan poikki.
- Meillä oli esimerkiksi yksi kirjasessio, joka päättyi ihan siihen, että mä itkin niin paljon, että tää toimittaja, kirjailija Mari, hän laittoi siis nauhurin kiinni ja sanoi, että hän ei voi jatkaa tätä haastattelua. Se ei olisi eettisesti tai moraalisesti oikein haastatella mua, koska mä olen niin tunnetiloissa ja niin paskana tän aiheen äärellä. Kyllä se sessio vähän säikäytti mutkin, Saarinen tunnustaa.
Nyt kun kirjan julkaisuun on enää muutama kuukausi aikaa, pinnalle ovat nousseet uudet epäilykset. Kirjan tarinoita kertoessa hän vietti aikaa toimittajan kanssa kahdestaan, istuen Saarisen kotona nauhuri päällä. Kohta tarinat hänen elämästänsä eivät ole enää kahden kesken kerrottuja juttuja vaan kaikkien luettavana.
- Kyllä mua nyt on alkanut jo vähän pelottaa, että apua, mitä kaikkea mä oonkaan kertonut.
Haastattelun lopussa tehdään aikamatka vuoteen 2008. Tuolloin reilu parikymppinen Saarinen esiintyi televisiossa ja teki lähtemättömän vaikutuksen suomalaisiin. Mutta mitä Saarinen sanoisi nuorelle itselleen, joka on aloittamassa täysin uutta ajanjaksoa elämässään?
- Mun tekis mieli sanoa hänelle, että tie tulee olemaan hyvin kivinen. Mutta niinä hetkinä, kun sä kompastunut ja koko Suomi niin sanotusti kääntää sulle selkänsä, niin muista, että niin kauan, kun sä uskot itseesi niin sä pääset elämässäsi eteenpäin, Saarinen toteaa hymyssä suin.
Toisena neuvona hän sanoisi silloiselle Nikolle, että ihan kaikkeen ei tarvitse suostua.
- Sehän oli se mun ongelma ehkä siinä tilanteessa. Toki media oli hyvin erilainen ja silloin ei ollut mitään managereita, ei ollut ketään henkilöä, joka olisi neuvonut sua, että näin pitää julkisuudessa olla, Saarinen pohtii.
- Ehkä mä antaisin sitten neuvon, että on ihan ok, jos ei lähde kaikkeen mukaan.
Koko haastattelun voit kuunnella Podplaysta tai alla olevasta soittimesta. Haastattelussa Saarinen muun muassa avaa ajatuksiaan siitä, miten viihteen parissa muiden vitsailusta varominen on mennyt toisinaan liian pitkälle.
Voice.fi ja NRJ ovat osa Bauer Mediaa.
Lue myös: Miley Cyrus menetti kotinsa vuonna 2018: "Se oli suurin siunaus, jonka olen elämässäni saanut"
Lue myös: Rihanna odottaa kolmatta lastaan: 'Oli aika näyttää kaikille, mitä olemme saaneet aikaan'
