The Voicen juontaja Esko Eerikäinen lähti joulupukin virkaan oman 6-vuotiaan Victoria-tyttärensä vaikutuksesta. Eerikäinen ei halunnut enää viettää jouluja yksin. Kaksi vuotta sitten hänen tyttärensä vietti joulun äidillään, viime vuonna oli isän vuoro, ja nyt taas tänä jouluna Eerikäinen viettäisi joulun yksin.
– Kaksi vuotta sitten jouluna mietin, etten kestä olla yksin, etenkään jouluaattona. Se on hirveätä. Luin juuri, että 12 prosenttia suomalaisista viettää joulunsa yksin. En tiedä, olenko läheisriippuvainen, mutta joulu kun on kuitenkin perhejuhla, niin en yksinkertaisesti pysty olemaan yksin jouluna. Yksi kaveri ehdotti lähtemistä joulupukiksi. Samalla näkisin muita perheitä ja saisin olla tekemisissä ihmisten kanssa ja samalla teen hyvää, Eerikäinen kertoo.
Täksi jouluksi buukattu jo 10 keikkaa
Päätöksen jälkeen Eerikäinen haki naamiaisasuliikkeestä joulupukin vaatteet, laittoi Facebookiin joulupukki-ilmoituksen ja odotti, tilaisiko joku hänet kotiin joulupukiksi. Eerikäinen sai niin paljon tilauksia, ettei voinut ottaa kaikkia vastaan. Sinä jouluna mies kävi 15 eri kodissa. Paljon enempää hän ei olisi ehtinytkään.
– En ole niin ammattimainen. Ensimmäisellä kerralla en oikein ymmärtänyt, miten tärkeää aikatauluttaminen on. Otin vastaan keikkoja Espoosta, Vantaalta, Helsingistä ja Keravalta. Kävin siellä ja täällä ja välimatkoihin meni aikaa. Mutta 15 paikkaa on aika maksimi, sillä perheessä pyrin olemaan 20-25 minuuttia. Siellä jaetaan lahjat ja lapset laulavat joulupukille, mies jatkaa.
Eerikäinen valmistautuu joulupukkipestiin soittamalla päivää ennen perheisiin, kysymällä muun muassa lasten nimet ja iät ja jonkun yksityiskohdan lasten elämästä.
Täksi jouluksi on varmistunut noin 10 joulupukkikeikkaa. Eerikäisen mukaan lasten ilmeet ovat hienointa joulupukkina olemisessa, kun lapset vilpittömästi uskovat joulupukkiin ja ovat odottaneet tämän saapumista. Yhden tapaukset Eerikäinen muistaa kahden vuoden takaa selkeästi. Kyseessä oli noin 7-vuotias poika, jonka usko joulupukkiin oli jo alkanut vähän horjua.
– Olin ottanut selvää, että poika oli pelannut todella hyvin jalkapalloa sillä kaudella, tehnyt aika monta maalia, mutta hyvien peliesitysten lisäksi hän oli auttanut yhtä poikaa, jota oli syrjitty seurassa. Poika oli yllättynyt siitä, miten voin tietää näistä asioista. Tällaiset oivaltamiset ovat makeita, Eerikäinen muistelee.
Yksi ikimuistoinen joulupukkikeikka oli näyttelijä Eppu Salmisen perheessä. Kyseessä oli illan viimeinen joulupukkikeikka. Näyttelijä ja muusikko Roope Salminen oli myös juhlissa mukana.
– Minua vähän hirvitti mennä sinne, Eppukin on ammatiltaan näyttelijä, mutta vedin tosi hyvin ja Eppukin kehui. Pari viikkoa sitten muisteltiinkin tätä. Siitäkin jäi hyvä fiilis.
Eerikäinen naureskelee, että Roope Salminen taitaa edelleen uskoa joulupukkiin.
– Minähän se Sara Siepin hänelle toinkin, muutaman vuoden viiveellä, mutta joulupukki muistaa kyllä, Eerikäinen kertoo pilke silmäkulmassa.
Osa palkasta hyväntekeväisyyteen
Eerikäinen kertoo, että jokaisen perheen kanssa sovitaan nimellispalkkio. Hän myöntää, että usein kun rahat työnnetään hänen käteensä tai taskuun ovella hänen lähtiessään, tulee siitä outo olo.
– Huomasin, että tuli vähän sellainen stripparimainen olo välillä, Eerikäinen nauraa.
Mies ei myöskään ottanut parista paikasta rahaa ollenkaan vastaan pari vuotta sitten, sillä huomasi perheissä rahatilanteen olevan muutenkin vaikea.
Ensimmäisenä joulupukkivuonna Eerikäinen antoi osan tuloistaan Pelastakaa lapset ry:lle. Tänä vuonna osa rahoista menee Koti katulapselle ry:lle, joka tekee töitä muun muassa Kolumbian katulasten hyväksi.
LUE MYÖS: Ostoskeskuksen joulupukki alkoi itkeä – asiakkaan pyyntö oli liian koskettava