Journal of Nematology -tiedelehdessä kerrotaan aiemmin tuntemattomasta eliöstä yhdysvaltalaisessa järvessä. Lajia saatetaan hyödyntää jatkossa järven tilan arvioimisessa.
Tutkijat löysivät järvestä uuden sukkulamatolajin, joka on nimetty alueen alkuperäiskansan shoshonien mukaan Diplolaimelloides woaabi -nimellä. ”Wo’aabi” tarkoittaa matoa.
Sukkulamadot ovat maapallon runsaslukuisimpia eläimiä, ja niitä tunnetaan yli 250 000 lajia, mutta Ison Suolajärven hyvin suolaisesta vedestä niitä ei kuitenkaan oltu koskaan aiemmin löydetty. Tutkija Julie Jung kuitenkin onnistui löytämään sellaisen.
Tutkijat vahvistivat uuden lajin DNA-sekvensoinnin sekä tarkkojen mikroskooppitutkimusten avulla. Alle 1,5 millimetrin pituisesta madosta löytyi mikroskoopin alla silmätäplät ja suppilomainen suuontelo.
Madot elävät järven pohjassa olevissa mikrobiaateissa eli riuttamaisissa mineraalimuodostelmissa. Ne viihtyvät levämattojen päällimmäisissä kerroksissa ja käyttävät ravinnokseen bakteereita.
Yksi löydön suurimmista mysteereistä on se, miten mato on päätynyt Utahin vuoristoon, joka sijaitsee noin 1 300 metriä merenpinnan yläpuolella ja satojen mailien päässä lähimmästä valtamerestä. Tutkijoilla on kaksi pääteoriaa.
Liitukaudella nykyisen Pohjois-Amerikan halki kulki suuri meriväylä. Tutkijoiden mukaan madot voivat olla joko muinaisia selviytyjiä ajalta, jolloin Utahin alue sijaitsi meren rannalla liitukaudella, tai ne ovat saapuneet alueelle paljon myöhemmin muuttolintujen mukana muista suolajärvistä.
Tutkijat törmäsivät madoissa outoon ilmiöön. Luonnosta kerätyissä näytteissä alle yksi prosentti madoista oli koiraita. Laboratorio-olosuhteissa niiden osuus kuitenkin nousi noin 50 prosenttiin. Syytä ilmiölle ei vielä tiedetä.
Koska sukkulamadot reagoivat erittäin herkästi ympäristön stressitekijöihin, tutkijat voivat käyttää niitä järven ekosysteemin tilan seurannassa. Se saattaa toimia tärkeänä indikaattorina, kun Iso Suolajärvi kärsii kuivuudesta, vedenpinnan laskusta ja kasvavasta suolapitoisuudesta.
Lue myös: Valkosipulista löytyi yllättävä ase ikääntymistä vastaan
Lue myös: Saatko usein jäätelöpäänsäryn? Yllättävä oire voi kertoa jotain terveydestäsi
Lue myös: Tiede paljastaa: Näin opit oikeasti rakastamaan itseäsi – 5 yllättävää keinoa
Lähde: SciTechDaily