Suomen Hyönteisseura on valinnut vuoden 2026 hyönteiseksi palosirkan.
Kyseessä on yksi Suomen kookkaimmista heinäsirkoista, joka tunnetaan erityisesti koiraan lentohyppyjen aikana paljastuvista kirkkaan oranssinpunaisista takasiivistä. Samalla valinnalla halutaan kiinnittää huomiota lajin huolestuttavaan taantumiseen.
Lue myös: Joka kolmas ei palaudu edes kesälomalla – yksi ikäryhmä erottuu selvästi
Lue myös: Moni tekee tämän virheen heti herättyään – hammaslääkäri tyrmää yleisen aamurutiinin
Palosirkka viihtyy kuivilla, avoimilla ja paahteisilla hiekka- ja soramailla, kuten harjuilla ja kedoilla. Suomessa lajin elinympäristöt ovat kuitenkin vähentyneet ja kasvaneet umpeen, minkä vuoksi sitä tavataan nykyisin usein esimerkiksi tie- ja ratapenkereillä sekä muilla avoimilla hiekkamailla.
Hyönteisasiantuntija Sami Karjalaisen mukaan palosirkka toimii tärkeänä mittarina paahdeympäristöjen tilalle. Kun avoimet elinympäristöt katoavat, häviävät myös niihin erikoistuneet lajit. Palosirkka onkin Suomessa luokiteltu vaarantuneeksi, ja sen tärkeät esiintymispaikat ovat luonnonsuojelulain nojalla erityisesti suojeltuja.
Lajia voidaan auttaa ennallistamalla avoimia paahdealueita. Käytännössä tämä tarkoittaa esimerkiksi pensaiden ja puuston raivaamista sekä hiekkapintojen pitämistä avoimina. Samalla turvataan myös monien muiden harvinaisten hyönteisten, kasvien ja selkärangattomien elinmahdollisuuksia.
Lue myös: Käytettyä autoa ostamassa? Tämä yksi virhe voi maksaa tuhansia euroja
Lue myös: Roope Salminen antoi parhaat vinkkinsä: ”Varaa hääpaikka jo ennen kuin kosit”
Palosirkka on helppo tunnistaa etenkin loppukesällä. Tummanharmaa tai lähes musta koiras paljastaa hyppylennon aikana näyttävät oranssinpunaiset takasiipensä, joiden musta kärki erottuu selvästi. Lentoon liittyvä voimakas rätisevä ääni on lajin tunnusomainen piirre, ja sitä voi kuulla erityisesti elo–syyskuussa.
Suomen Hyönteisseura valitsee vuoden hyönteisen nyt kolmatta kertaa. Aiemmin kunnian ovat saaneet herhiläinen ja vuorilaulukaskas. Seuran mukaan valinnan tavoitteena on lisätä tietoisuutta Suomen hyönteislajiston monimuotoisuudesta sekä nostaa esiin luonnon monimuotoisuutta uhkaavia ilmiöitä.