Ylen järjestämä uuden musiikin kilpailu, eli tuttavallisemmin UMK on kerännyt suomalaiset television ääreen jo kolmentoista vuoden ajan. Kilpailulla perinteisesti karsitaan Suomesta Euroviisuihin edustamaan lähtevä artisti, mutta jo tämä karsinta itsessään on ehtinyt toimia lähtölaukaisuna julkisuuteen monelle artistille. Muun muassa Kuumaa-yhtye on noussut UMK-menestyksensä ansiosta valtaisaan suosioon.
Ei olekaan ihme, että vuosi toisensa perään tammikuu on tunnetusti arvailun ja spekuloinnin kulta-aikaa: Ketkä olisivat tulevat kilpailijat? Ovatko he ennestään julkisuudesta tuttuja, vai nousisiko kansan huulille aivan uusia nimiä? Siksi media kohahtikin, kun somessa lähti tiistaina kulovalkean lailla leviämään kuva, jonka aavistellaan paljastaneen UMK-kilpailijat ennen aikojaan. Julkaisun tekijä oli väitetysti artisti Etta, ja postauksen tekstissä intoiltiin tulevasta kilpailusta sekä kappaleesta: ”Mul on siistejä uutisia! Mä oon mukana Uuden Musiikin Kilpailussa. Upee jengi koossa, en malta odottaa tätä matkaa. Mun biisi Million Dollar Smile ulkona tänään 00.00”.
Nyt kuitenkin kaikki arvelu on tullut tiensä päähän, sillä kilpailijat ovat virallisesti julkistettu. Yle julkisti tulevan kilpailun tähdet keskiviikkona 14. tammikuuta suorassa lähetyksessä, ja asiasta uutisoovat muiden muassa hetki hetkeltä julkistusta seurannut Iltalehti sekä Yle. Tänä vuonna lavalle nousevat Etta, Kiki, Komiat, Sinikka Monte, Antti Paalanen, Chachi Hildén sekä Linda Lampeniuksen ja Pete Parkkosen muodostama duo.
Kappaleita julkaistaan torstaista alkaen peräkkäisinä arkipäivinä, ja ensimmäisenä kansan korville nousikin Etan Million Dollar Smile. Koskettava ja energinen kappale on artistin somen mukaan omistettu tämän 10-vuotiaalle versiolleen kiitokseksi, ettei tämä antanut periksi. Tänään perjantaina ensiesityksensä on saanut Linda Lampeniuksen ja Pete Parkkosen yhteiskappale Liekinheitin.
UMK-kilpailun finaali käydään tänä vuonna 28. helmikuuta Tampereen Nokia Areenalla.