Moni kahvinjuontia vähentänyt on voinut huomata erikoisen muutoksen unissaan. Unista tulee aiempaa voimakkaampia, yksityiskohtaisempia ja joskus jopa pelottavia.
Asiantuntijoiden mukaan ilmiö ei ole pelkkää kuvittelua, vaan kahvin vähentämisellä voi todella olla yhteys vilkkaampiin uniin.
Kofeiini toimii piristeenä estämällä adenosiini-nimisen aineen vaikutusta aivoissa. Adenosiinia kertyy elimistöön päivän aikana ja se tekee ihmisestä vähitellen väsyneen.
Kun kofeiini blokkaa tätä viestiä, olo pysyy virkeämpänä pidempään. Siksi erityisesti iltapäivällä tai illalla nautittu kahvi voi vaikeuttaa nukahtamista ja heikentää unen laatua.
Tutkimusten mukaan kofeiini voi vähentää erityisesti syvän unen määrää ja tehdä unesta katkonaisempaa. Vaikka suoraa tutkimusnäyttöä kahvin vähentämisen vaikutuksesta unien voimakkuuteen on vielä vähän, tutkijat pitävät yhteyttä uskottavana.
Kun kofeiinin käyttö vähenee, uni voi muuttua palauttavammaksi ja REM-unen määrä kasvaa.
REM-uni on unen vaihe, jossa aivot ovat erittäin aktiiviset ja jossa suurin osa unista nähdään. Mitä enemmän REM-unta ihminen saa, sitä enemmän hänellä on mahdollisuuksia nähdä eläviä ja tunteikkaita unia. Lisäksi REM-unesta herätessä unet jäävät helpommin mieleen, koska ne ovat vielä tuoreina muistissa.
Asiantuntijoiden mukaan kaikki eivät kuitenkaan koe samaa vaikutusta. Joillakin kahvin vähentäminen voi lisätä voimakkaita unia vain muutamaksi päiväksi tai viikoksi, kun taas toiset eivät huomaa mitään muutosta. Myös yleinen unenlaatu, stressitasot ja elämäntavat vaikuttavat BBC-uutisen mukaan siihen, miten aivot reagoivat kofeiinin vähenemiseen.
Kofeiinia löytyy kahvin lisäksi muun muassa energiajuomista, teestä, suklaasta ja joistakin lääkkeistä. Jos tavoitteena on parempi uni ilman kahvista luopumista kokonaan, asiantuntijat suosittelevat välttämään kofeiinia vähintään kahdeksan tuntia ennen nukkumaanmenoa.
Parempi uni voi samalla tuoda mukanaan myös aiempaa erikoisemmat ja mieleenpainuvammat unet.