Ukrainalaissyntyinen yhdysvaltalaispoika Richard Sandrak tuli 2000-luvun alussa kuuluisaksi ikäisekseen hyvin poikkeuksellisesta lihaskunnostaan.
Hänestä tehtiin dokumentti The World’s Stongest Boy (suomeksi maailman vahvin poika) joka sai maailman haukkomaan henkeään ihmetellessään pikkupojan vatsalihaksia ja intensiivistä harjoittelua.
Nykyään 33-vuotias Sandrak paljasti Metro-lehdelle järkyttävän totuuden menetetystä lapsuudestaan.
– Kun ihmiset puhuvat lapsuusmuistoistaan, se yleensä liitetään johonkin positiiviseen. Minä en pysty samastumaan sellaiseen. Minun lapsuuteni oli päivittäistä fyysistä ja henkistä pahoinpitelyä isäni [Pavel Sandrak] taholta.
Lue myös: Lihaskimppupojan pingottuneet muskelit tekevät epäuskoiseksi – hän on vain 10-vuotias!
Lue myös: Fitness-lehti julkaisi kuvan kahdesta pienestä tytöstä ja somekansa älähti: "Hävetkää"
Internetissä leviää huhuja siitä, kuinka pikku Richard pakotettiin käyttämään steroideja, joutui elämään ilman leluja ja pääsyä ulos talosta, ja kuinka hänen isänsä istui hänen edessään syömässä pitsaa samalla, kun Richardille annettiin vain salaatin kantoja.
Richard kertoo, etteivät nämä väittämät pidä paikkaansa.
– Fysiikkani oli päivittäisen kahdeksan tunnin harjoittelun ja painonhallinnan tulosta. En syönyt suolaa enkä sokeria.
Richard oli kotikoulussa, eikä hänellä ollut ystäviä. Hänen elämästään puuttui suuri osa niistä normaaleista kokemuksista, joita yhdeksänkymmentäluvun lapsilla oli. Kuitenkin hänen elämänsä suurin trauma oli isän häneen kohdistama julmuus.
Netissä väitetään hänen tehneen päivittäin 600 punnerrusta ja 300 kyykkyä. Kysyttäessä, pitääkö tämä paikkansa, Richard vastaa:
– Kyllä ja ei. Joiltakin osin se on liioittelua, mutta samaan aikaan puskin usein treeneissä jopa yli tuon. Se oli jokapäiväistä elämääni. Heräsin, treenasin kamppailulajeja ja sen jälkeen harjoittelin painonnostoa.
Lue myös: Huippumalli painoi pahimmillaan vain 42 kiloa – pelastus tuli viime hetkellä
Lue myös: Nicolan muodonmuutos "luurangosta" kehonrakentajaksi hämmästyttää – katso paljon puhuvat kuvat
– Isäni sai usein raivokohtauksia, ja normaalisti alkanut harjoitus saattoi päätyä siihen, että toistin hankalaa liikettä 12 tuntia. Se oli hyvin uuvuttavaa ja henkisesti raskasta. Useammin kuin pystyn muistamaan normaalit treenit muuttuivat joksikin, joka tuntui panttivankitilanteelta.
– Minut pakotettiin fyysisesti hakkaamalla. Isäni oli hyvin väkivaltainen. Opin hyvin varhain olemaan pyytämättä lupaa lopettaa.
Richard kertoo pitäneensä julkisista esiintymisistä erityisesti siksi, että silloin hänen isänsä oli pakko kohdella häntä asiallisesti.
Vuonna 2003 Pavel pahoinpiteli Richardin Lena-äidin pahasti, jolloin Richard soitti hätänumeroon.
– Pyysin heitä tulemaan ilman sireenejä. He tulivat ja veivät isän pois. Sen jälkeen henki on kulkenut paljon paremmin.
Pavel tuomittiin vankilaan ja karkotettiin Ukrainaan. Richard ei ole nähnyt tätä sen jälkeen, eikä ole aikeissa ottaa häneen kontaktia.
Isän lähdön jälkeen Richardin elämä normalisoitui huomattavasti. Hän pääsi 11-vuotiaana ensimmäistä kertaa kouluun ja pääsi maistelemaan uusia ruokia. Hänen suosikikseen osoittautui kiinalainen ruoka. Hän sai myös ensimmäisen ystävänsä.
16-vuotiaana hän kyllästyi painonnostoon ja siirtyi enemmän itselleen iloa tuottaviin lajeihin kuten uintiin, koripalloon ja skeittaamiseen. Uusissa lajeissa kuitenkin kävi selväksi, että hänen kehonsa on joutunut turhan koville.
– Polveni ja nilkkani ovat pitkälti mennyttä.
Lue myös: Alkoholi helpottaa masennusta pelottavan tehokkaasti? Ei todellakaan riskitöntä
Lue myös: Matti pahoinpiteli vaimonsa, ja lapset näkivät kaiken: "Hyvittäminen loppuelämän projekti"
Aikuisena Richard työskenteli ravintoloissa ja rakasti ruoanlaittoa. Hänelle kehittyi myös alkoholiongelma. Hänen isänsä antoi hänelle alkoholia ensimmäisen kerran yheksänvuotiaana.
– Suuren osan aikuiselämästäni olin masentunut ja velloin menneessä. Käytin alkoholia pakokeinona.
Richard sai alkoholin ja stressin takia kaksi kertaa munuaiskiviä.
– Kivuliaimpia kokemuksia, joita minulla on ikinä ollut.
Toisen munuaiskivitapauksen jälkeen hän hakeutui hoitoon. Viimeisen kerran hän joi alkoholia lokakuun 31. päivä vuonna 2023.
– En ole koskaan voinut näin hyvin, kuin nyt.
– En suosittele julkisuutta kenellekään. Se on aivan yliarvostettua.