Oma kävelytahti voi kertoa yllättävän paljon siitä, kuinka aktiivinen ihminen on arjessaan.
Jyväskylän yliopiston tuoreen tutkimuksen mukaan nopeammin kävelevät ikääntyneet ovat keskimäärin aktiivisempia kuin hitaammin liikkuvat. Samalla tutkimus paljastaa, että fyysinen aktiivisuus vähenee iän myötä merkittävästi myös hyväkuntoisilla ihmisillä.
Lue myös: Martina Aitolehti ja Nanna Karalahti kohtaavat toisensa kehässä – Nannan valmentajana Ellu-Gee
Tutkimuksessa seurattiin noin 300 kotona asuvaa 75–85-vuotiasta henkilöä neljän vuoden ajan. Seurannan aikana fyysisen aktiivisuuden aikaansaama energiankulutus väheni keskimäärin noin 17 prosenttia. Tutkijoiden mukaan tulos kertoo siitä, että liikkumisen väheneminen voi olla huomattavaa, vaikka ikääntyneen toimintakyky olisi lähtötilanteessa hyvä.
Tutkimuksessa tavanomaisen kävelynopeuden havaittiin olevan yhteydessä arjen aktiivisuuteen. Nopeammin kävelevät osallistujat olivat keskimäärin aktiivisempia kuin hitaammin liikkuvat. Jyväskylän yliopiston väitöskirjatutkija Joona Neuvosen mukaan kävelyvauhti onkin yksinkertainen toimintakyvyn mittari, joka voi heijastua monella tavalla tavalliseen arkeen.
Yhteys ei kuitenkaan tarkoita sitä, että pelkkä laboratoriossa mitattu kävelynopeus kertoisi kaiken ihmisen liikkumisesta. Tutkijoiden mukaan arjen aktiivisuuteen vaikuttavat myös ympäristö ja elinolosuhteet. Esimerkiksi kodin lähiympäristön esteet ja mahdollisuudet voivat vaikuttaa siihen, kuinka paljon ihminen liikkuu, vaikka hänen kävelykykynsä olisi hyvä.
Lue myös: Satojen eurojen ikätesti vai henkilövaaka? Tutkimus kertoo, kumpi ennustaa sairastumista paremmin
Lue myös: Tarkastajat tilasivat gluteenittomia pizzoja tavallisina asiakkaina – tulos yllätti
Aktiivisuutta mitattiin tutkimuksessa tavallista tarkemmin yhdistämällä kehoon kiinnitettäviin sensoreihin sekä liikkeen että sydämen sykkeen mittaus. Menetelmä pystyy tunnistamaan myös sellaista fyysistä aktiivisuutta, joka ei näy selkeänä liikkumisena, kuten tavaroiden nostamista ja kantamista. Tutkijoiden mukaan pelkkään liikkeeseen perustuvat mittarit voivatkin aliarvioida sitä, kuinka paljon aktiivisuus muuttuu ikääntymisen myötä.
Tutkimus vahvistaa käsitystä siitä, että kävelykyvyn ja arjen aktiivisuuden välillä on selvä yhteys. Kun kävelyvauhti hidastuu, myös päivittäinen liikkuminen voi vähentyä. Samalla tulokset muistuttavat, että toimintakyvyn ja aktiivisen arjen ylläpitämiseen kannattaa kiinnittää huomiota myös silloin, kun oma kunto tuntuu vielä hyvältä.