Plymouthin yliopiston johtamassa tutkimuksessa selvitettiin öljy- ja kaasuteollisuuden merenalaisiin putkistoihin, letkuihin ja kaapeleihin jäävän muovin määrää sekä sen ympäristöriskejä. Tieteilijöiden mukaan käytöstä poistettu infrastruktuuri rapautuu merenpohjassa ja vapauttaa mikromuovia mereen.
Mallinnusten perusteella näistä rakenteista voisi vapautua Pohjanmereen Ison-Britannian mannerjalustan alueelle vuosittain noin 4,5–500 tonnia mikromuovia ympäristöolosuhteista riippuen. Mikromuovipäästöjen mahdollista määrää on siis vaikea ainakin tällä hetkellä arvioida.
Merenpohjaan jätetyt putket murenevat vedenalaisten virtausten, hiekkaan hankaamisen ja muiden ympäristötekijöiden seurauksena. Tutkijat sanovat, että kyseessä voi olla aiemmin huomiotta jäänyt mikromuovien lähde.
Ilmiö ei rajoitu Britanniaan, sillä öljy- ja kaasuinfrastruktuuria on jätetty merenpohjaan käytöstä poistamisen jälkeen myös muualla maailmassa. Meribiologi Freija Mendrikin johtama tutkijaryhmä kertoo, että esimerkiksi Yhdysvalloissa yli 97 prosenttia 1960-luvun jälkeen käytöstä poistetuista putkistoista on jätetty merenpohjaan.
Mikromuovin lisäksi vanhoista rakenteista saattaa liueta mereen myös muita saasteita. Tutkijat peräänkuuluttavatkin tiukempaa lainsäädäntöä ja purkutöiden tarkempaa suunnittelua ennen uusien merirakenteiden pystyttämistä.
Tutkimus julkaistiin Journal of Hazardous Materials -lehdessä.
Lue myös: Hälyttävä raportti valmisaterioista – järkyttävä määrä mikromuovia ja myrkyllisiä kemikaaleja
Lue myös: Uusi suodatin nappaa 99 % mikromuoveista – idea saatiin kalasta
Lähde: ScienceAlert