Korvanipukoilla ei vaikuta olevan juuri mitään virkaa. Se on ihmiskehossa vähälle huomiolle jäävä yksityiskohta, jonka biologinen tarkoitus on tutkijoillekin aika lailla hämärän peitossa, BBC Science Focus kertoo.
Korvanipukka on korvalehden alaosassa sijaitseva pehmeä uloke, ja sen koko ja muoto vaihtelevat huomattavasti yksilöiden välillä. Joillakin ihmisillä nipukat voivat olla hyvinkin pienet, joillakin taas suuremmat.
Osa tutkijoista on arvellut, että pehmeä nipukka auttaisi ohjaamaan ääniaaltoja tehokkaammin korvakäytävään. Valtaosa tutkijoista on silti sitä mieltä, ettei nipukalla ole todellista biologista hyötyä kuulokyvyn kannalta.
Täysin hyödyttöminä korvanipukoita ei kuitenkaan voida pitää. Niissä on tiheä hermoverkosto, minkä vuoksi ne ovat hyvin tuntoherkkiä. Tällä voi olla merkitystä esimerkiksi ihmisten välisessä sosiaalisessa kanssakäymisessä ja läheisyydessä.
Lue myös: Miksi hiuksia nypitään? Uusi tutkimus paljastaa piilevän syyn
Korvanipukoilla on myös huomattava kulttuurinen merkitys. Vaikka niiden fysiologinen tehtävä on vähäinen, niitä on hyödynnetty kautta historian muun muassa itseilmaisuun, koruihin, lävistyksiin ja venytyksiin.
Korvanipukoiden merkitys ihmiskehon fysiologiassa on siis vähäinen, mutta ihmisten ilmaisussa ja kulttuurissa rooli on huomattavasti suurempi.
Wikipediasta löytyy vielä yksi teoria. Ruston puuttumisen ansiosta korvanipukassa on runsaasti verisuonia, joten nipukoiden on arveltu voivan auttaa korvien lämmönsäätelyssä.
Lue myös: Käveletkö nopeasti vai hitaasti? Tutkimus paljastaa, mitä vauhti kertoo
Lähde: BBC Science Focus, Wikipedia