Rovaniemen matkailu on alkanut saavuttaa kapasiteettinsa enimmäismäärän, joten turisteille täytyy löytää uusia matkailukohteita. Yksi sellainen löytyy Tornionlaaksosta.
Tornionlaakson nopeimmin kehittyvä matkailukohde on Ylitorniolla sijaitseva Aavasaksanvaara. Alle kahden tunnin ajomatkan päässä Rovaniemeltä sijaitseva vaara tarjoaa näkymiä Tornionjokilaakson kansallismaisemiin, suojellun retkeilyalueen sekä pienen laskettelukeskuksen. Alueelle on hiljattain noussut 80 uutta majoitusmökkiä ja noin tuhannen neliön päärakennus.
Turismin kasvussa on taloudelliset hyvät puolensa, mutta kuten Rovaniemen matkailu osoittaa, siitä voi olla haittoja paikallisväestölle. Asuntopula ja vuokrien nousu on ehkä näkyvin ongelma rovaniemeläisille, ja tämä sekä muut turismiin liittyvät lieveilmiöt haluttaisiin välttää.
– Tornionlaaksolaiset eivät halua Rovaniemen kaltaista joululla kaupallistettua massaturismia alueelleen, paikallisten mielipiteitä kerännyt projektitutkija Iida Pyykkö Oulun yliopistosta kertoo.
Lue myös: Arvaatko mistä päin Suomea löytyvät talven mökkisuosikit? Data paljastaa
Oulun yliopiston matkailumaantieteen professori Jarkko Saarinen ja Oulun yliopisto koordinoivat parhaillaan Tornionlaakson matkailun kehittämiseen keskittyvää hanketta, joka on osa kansainvälistä EU-rahoitteista matkailun kehittämisprojektia nimeltään CROCUS. Hankkeen ytimessä on ajatus kestävästä matkailusta, jossa paikalliset asukkaat otetaan mukaan jo kehitystyön alkuvaiheessa.
Saarinen kertoo, että hallitsematon matkailu voi johtaa ympäristön kuormittumiseen, ruuhkiin sekä asumisen ja palveluiden hintojen nousuun. Rovaniemi toimii tästä varoittavana esimerkkinä.
– Paikalliset asukkaat ja yrittäjät on otettava osalliseksi matkailun kehitykseen mielellään jo alkuvaiheessa, jotta vältytään muualla maailmassa tunnetulta ilmiöltä, jossa paikallinen kulttuuri jää helposti massaturismin jalkoihin. Kestävä matkailu palvelee myös laajemmin alueen asukkaita ja elinvoimaa, ei yksinomaan turisteja tai muutamaa toimijaa, Saarinen kertoo.
Oulun yliopiston tiedotteessa mainitaan myös, että Tornionlaakson tuulivoimasuunnitelmat ovat nousseet niin ikään kuumaksi puheenaiheeksi. Hankkeita kritisoidaan vahvasti, sillä pohjoisen rauhaa ja viileyttä etsivät ”coolcation”-turistit arvostavat häiriötöntä hiljaisuutta ja koskematonta horisonttia.
”Coolcation” tarkoittaa sellaista turismia, jonka puitteissa eurooppalaiset ihmiset pakenevat Etelä-Euroopan tukahduttavia helteitä pohjoiseen. Tornionlaakson kaltaiset kohteet ovat tässä avainasemassa, mutta tuulivoimaloilla voi olla matkailuun negatiivinen vaikutus.
Seuraavaksi kehittämistyö keskittyy kulttuurimatkailureitteihin, ja samalla alueen luovat osaajat kartoitetaan ja voimat yhdistetään. Tavoitteena on huomioida luonnonperintö ja paikallinen kulttuuriperintö.
Lue myös: Nyt voit tienata männynkäpyjä keräämällä – onnistuu vain tietyillä alueilla
Lue myös: Ryanair lisää lentojaan Suomeen – Lapin talvimatkailu houkuttelee brittejä
Lähde: STT