Ulkomailta Suomeen saapuvat vaihto-opiskelijat ovat usein innostuneita saapuessaan maahan. Alkuvaiheen innostus voi kuitenkin hiipua ajan saatossa muutamista eri syistä.
Ystävälliset kohtaamiset, sujuva arki ja Suomen luonto ovat keskeisiä tekijöitä, jotka lisäävät kansainvälisten opiskelijoiden onnellisuutta Suomessa. Tämä selviää Oulun yliopiston kauppakorkeakoulussa tehdystä tuoreesta tutkimuksesta, jossa seurattiin vaihto-opiskelijoiden hyvinvointia useiden kuukausien ajan.
Kansainväliset opiskelijat kokevat usein yksinäisyyttä ja sopeutumisvaikeuksia ulkomailla oleskelunsa aikana. Suomeen moni kuitenkin saapuu hyvin innoissaan tulevasta.
Lue myös: "Vaihto-opiskelu opetti rohkeammaksi"
Lue myös: Helsingin yliopisto keskeyttää yhteistyön israelilaisyliopistojen kanssa
Toisin kuin monet aiemmat tutkimukset, jotka ovat keskittyneet lyhytaikaisiin matkakokemuksiin, Oulussa tehdyssä tutkimuksessa tarkasteltiin opiskelijoiden arkea pidemmällä aikavälillä. Vaihto-opiskelijat olivat samanaikaisesti sekä opiskelijoita että osa-aikaisia matkailijoita uudessa maassa.
Tulosten mukaan onnellisuus ei pysy tasaisena koko oleskelun ajan. Alkuvaiheen innostus voi hiipua jos sopeutumisessa ilmenee haasteita.
Vaihto-opiskelija Kauppatieteiden maisteri Mohsin Abdur Rehmanin mukaan ympäristön merkitys korostuu erityisesti tässä vaiheessa. Mikäli vaihto-opiskelija ei saa ystäviä ja alkaa kokemaan yksinäisyyttä, voi Suomi alkaa tuntumaan ankealta paikalta.
Lue myös: Suomi on maailman turvallisin maa turisteille – Ruotsia ei top 10:ssä näy
Lue myös: Suomen vetovoimaisin kaupunki on selvillä – turvallisuudesta erinomaiset pisteet sai vain yksi
Ystävyyssuhteet, tutustuminen suomalaiseen kulttuuriin ja luonnossa liikkuminen nousivat tutkimuksessa tärkeimmiksi onnellisuuden lähteiksi. Myös itseluottamuksen kasvu uusien kokemusten myötä vahvisti opiskelijoiden hyvinvointia.
Opiskelijat antoivat erityistä kiitosta Suomen turvallisuudelle, rauhallisuudelle ja puhtaudelle sekä arjen toimivuudelle. Yksinkertaiset asiat, kuten toimiva joukkoliikenne ja ystävällinen asiakaspalvelu, vähensivät stressiä ja rakensivat luottamusta uuteen asuinmaahan.
Myös luontokokemukset jäivät opiskelijoille vahvasti mieleen ja toivat merkityksellisyyden tunnetta oleskelun eri vaiheissa.
Tutkimus on julkaistu International Journal of Tourism Research -tiedejulkaisussa.