Vanhemmuuteen liitetään usein jatkuva väsymys ja univelka, mutta uusi tutkimus viittaa siihen, ettei tilanne välttämättä ollut sama ihmiskunnan varhaisina aikoina.
Tutkijoiden mukaan nykyvanhemmat kokevat itsensä huomattavasti uupuneemmiksi kuin metsästäjä-keräilijäyhteisöissä elävät ihmiset, vaikka unen määrä ei välttämättä eroa merkittävästi.
Useissa tutkimuksissa on havaittu, että pienten lasten vanhemmat nukkuvat keskimäärin yllättävän paljon. Esimerkiksi Saksassa tehty tutkimus osoitti, että alle kuusivuotiaiden lasten vanhemmat nukkuvat noin seitsemän tuntia yössä, mikä oli vain hieman vähemmän kuin lapsettomat aikuiset.
Myös Yhdysvalloissa ja Ranskassa tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että monet vanhemmat viettävät sängyssä jopa kahdeksasta yhdeksään tuntia yössä.
Tutkijoiden mukaan ratkaiseva ero löytyy kuitenkin siitä, miten uni koetaan. Metsästäjä-keräilijäyhteisöissä ihmiset heräilevät öisin usein, mutta pitävät silti untaan hyvänä. Sen sijaan teollistuneissa maissa vanhemmat arvioivat unensa laadun selvästi heikommaksi ja kokevat itsensä väsyneemmiksi.
Asiantuntijoiden mukaan nyky-yhteiskunnassa korostetaan liikaa ajatusta pitkästä ja täysin yhtäjaksoisesta yöunesta.
Yksi merkittävä ero liittyy myös vauvojen nukkumisjärjestelyihin. Monissa perinteisissä yhteisöissä vauvat nukkuvat vanhempiensa lähellä, ja imetys tapahtuu myös öisin lähes huomaamatta. Osa tutkijoista uskoo, että tämä voi helpottaa vanhempien kokemaa väsymystä, koska yöheräilyihin ei välttämättä täysin havahduta. Samalla vanhemmat voivat nukahtaa uudelleen nopeammin kuin tilanteissa, joissa vauvaa hoidetaan erillisessä huoneessa.
Tutkijat muistuttavat kuitenkin, ettei yhteisnukkuminen sovi kaikkiin tilanteisiin, ja turvallisuusohjeet ovat ensiarvoisen tärkeitä. Useat terveysjärjestöt suosittelevat, että vauva nukkuu vanhempien kanssa samassa huoneessa, mutta omalla alustallaan ainakin ensimmäisten kuukausien ajan.
Asiantuntijoiden mukaan nykyvanhempien uupumusta lisäävät myös modernin elämän vaatimukset. Moni yhdistää työn, lastenhoidon ja kotityöt ilman laajaa tukiverkostoa, joka oli aiemmin tavallisempi osa arkea. Lisäksi nykyperheissä lapset syntyvät usein lyhyemmillä ikäeroilla kuin metsästäjä-keräilijäkulttuureissa, joissa lasten välillä saattoi olla useiden vuosien tauko.
Tutkijoiden mukaan on tärkeää, että vanhemmuuden aikaista väsymystä ei nähdä epäonnistumisena. Ihmisen evoluutio on heidän mukaansa tehnyt vanhemmista joustavia ja kykeneviä selviytymään tilapäisestä univajeesta.
Ihmisten nkyinen elämäntapa ja yhteiskunnan odotukset voivat tehdä vanhemmuudesta raskaamman tuntuista kuin mitä se oli esi-isillemme tuhansia vuosia sitten.
Lähde: BBC