Journal of Research in Personality -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan opiskeluvuosi ulkomailla tekee yliopisto-opiskelijoista sovittelevampia, uteliaampia ja vähemmän ahdistuneita. Kokemus ei silti muuta heidän persoonallisuuttaan perusteellisesti.
Durhamin ja Sydneyn yliopistojen tutkijat seurasivat 180 britannialaista korkeakouluopiskelijaa 14 kuukauden ajan. Joukosta 110 opiskelijaa vietti lukuvuoden ulkomailla, maita oli 32, ja ne sijaitsivat enimmäkseen Euroopassa. 70 opiskelijaa jäi kotimaahan vertailuryhmäksi.
Tutkijat mittasivat opiskelijoiden suuria persoonallisuuspiirteitä neljä kertaa ja kapeampia piirteitä 11 kertaa vuoden aikana. Lisäksi he keräsivät älypuhelinsovelluksella tietoa hetkellisistä tuntemuksista neljästi päivässä kolmen erillisen viikon ajan.
Lue myös: Yleinen makeutusaine saattaa heikentää aivojen suojamekanismia ja lisätä aivoinfarktin riskiä
Tutkimuksen mukaan ulkomaille muuttaminen ei johda täydelliseen persoonallisuuden muutokseen, vaikka niin usein ajatellaan. Suurista persoonallisuuspiirteistä avoimuus, tunnollisuus, ulospäinsuuntautuneisuus ja neuroottisuus pysyivät pääosin ennallaan riippumatta siitä, viettivätkö opiskelijat lukuvuoden ulkomailla vai kotimaassa.
Joitakin muutoksia kuitenkin tapahtui. Vaihto-opiskelijat muuttuivat vuoden aikana keskimäärin sovittelevammiksi ja uteliaammiksi kuin kotimaahan jääneet opiskelijat. Lisäksi heidän kokemansa ahdistuneisuus väheni tasaisesti, mikä tutkijoiden mukaan viittaa parempaan kykyyn hallita stressiä ja sopeutua uusiin tilanteisiin.
Tutkimus tukee niin sanottua alhaalta ylös -teoriaa persoonallisuuden kehittymisestä. Sen mukaan persoonallisuus muovautuu vähitellen arkisten tekojen kautta.
Esimerkiksi opiskelijat, jotka toimivat toistuvan tunnollisesti päivittäisissä tehtävissään, olivat lukuvuoden lopussa keskimäärin tunnollisempia myös persoonallisuuspiirteiltään. Tutkijoiden mukaan toistuvat arjen valinnat voivat ajan myötä vakiintua pysyväksi osaksi ihmisen persoonallisuutta.
Tutkijat huomauttavat, että ulkomaille lähtevät opiskelijat olivat jo valmiiksi hieman vähemmän ahdistuneita ja neuroottisia kuin kotimaahan jäävät. Se tarkoittaa, että tietyn tyyppiset ihmiset hakeutuvat helpommin ulkomaille. Matkustavien matalampi neuroottisuus saattoi auttaa heitä käsittelemään ulkomaille lähtemiseen liittyvää stressiä paremmin.
Jatkotutkimuksissa tarvitaan tarkempaa seurantaa ennen ulkomaanjakson alkua.
Lue myös: Yllättävä tutkimuslöydös: Nämä oireet voivat alkaa jopa 15 vuotta ennen MS-diagnoosia
Lähde: PsyPost